事实上，3D打印起源于美国，作为快速成型中一类技术的统称，其打印的流程被称为是“添加式制造”。

　　3D打印是指可打印出三维效果的打印技术，它突破了平面打印的二维结构，可以打印出塑料制成的固体制品。3D打印是添加剂制造技术的一种形式，在添加剂制造技术中三维对象是通过连续的物理层创建出来的。它的优点是速度快、价格便宜、高易用性。

　　据介绍，快速成型技术与传统的加工方式不同，通过分层制造、逐渐叠加的方式生产最终产品。该技术的特点是不需要模具，可以一次加工完成。快速成型技术的另外一个特点是可以加工结构非常复杂的产品。目前3D打印技术在美国已经产业化，2011年3D打印市场规模17.1亿美元。

　　3D 打印是添加剂制造技术的一种形式，在添加剂制造技术中三维对象是通过连续的物理层创建出来的。3D打印机相对于其他的添加剂制造技术而言，具有速度快，价格便宜，高易用性等优点。3D打印机就是可以"打印"出真实3D物体的一种设备，功能上与激光成型技术一样，采用分层加工、迭加成形，即通过逐层增加材料来生成3D实体，与传统的去除材料加工技术完全不同。称之为"打印机"是参照了其技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。

　　选择性激光烧结技术（SLS)作为3D打印技术中的关键一环，近年来引起各国重视。